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2011 12 ,27

진주남강유등축제가 2년 연속 대한민국 대표축제로 선정되어 내년 축제에 국비 8억원과 한국관광공사의 해외홍보와 축제 컨설팅 지원을 받게 됨으로써 세계적인 축제로 발돋움 할 수 있게 되었다.

금년 세계축제협회(IFEA) 피너클 어워드에서 축제홍보물 분야와 상품분야 등에서 금상 3개와 동상 1개를 수상하여 세계최고의 축제임을 입증하였다.

문화체육관광부는 매년 대한민국 대표축제 2개 축제, 최우수축제 8개, 우수축제 12개, 유망축제 23개를 선정하여 국비지원과 대상축제를 중점 홍보 및 축제 컨설팅을 지원하며, 진주남강유등축제는 2002년 축제를 특화하여 2005년 우수축제, 2006년∼2010년 최우수 축제, 2011년 대표축제에 이어 금년에도 명실상부한 대한민국의 대표축제로 우뚝 서게 되었다.

진주남강유등축제가 대한민국 대표축제로 선정된 것은 첫째, 야간축제의 성공적 운영과 진주 역사성의 브랜드화 둘째, 진주를 찾은 관광객 270여만명의 참여와 1,300여억원의 지역경제 파급효과로 지역경제 활성화 기여 셋째, 참여자 모두가 주인 된 참여 축제와 주·야간 다양한 볼거리에 의한 시너지 효과 배가 넷째, 적극적인 국내외 관광객 유치홍보와 시민들의 자가용 승용차 안타기, 대중교통 이용하기, 임시주차장 운영, 셔틀버스 운영에 시민과 유관기관의 적극적인 동참과 성숙된 시민의식으로 교통문제 해결 다섯째, 축제구역을 타원형으로 구성하여 관광객 편의를 도모하였으며 지자체 상징등과 혁신도시등 참여는 전 국민이 참여하는 축제 여섯째, 지역사회 봉사단체의 자발적인 참여와 협조 등이 좋은 평가를 받은 것으로 보인다.

아울러 진주남강유등축제는 축제 토론회 2회 개최, 수차례 축제종합 상황보고회, 평가보고회 및 축제현장 확인 등으로 글로벌 축제와 자립축제로 나아가기 위한 쉼 없는 노력을 하였으며 남강유등축제의 발전을 토대로 농·특산품 수출 등 인근 산업의 동반 성장으로 지역경제 활성화에 기여하고 남강유등축제와 개천예술제의 상생발전을 통해 시민의 자긍심을 고취하고 대 시민 화합의 구심축이 되고 있다.

진주시는 대한민국의 대표축제를 만든 시민들과 함께 한 차원 높은 축제를 위한 국제화 전략 수립과 재정자립 방안을 마련하기 위하여 지금부터 치밀하게 준비하겠다고 밝혔다.